Выборы - это самый распространённый способ участия граждан_ок в политической жизни и наиболее легитимный способ обретения власти. С помощью выборов формируются парламенты, органы местного самоуправления, принимаются конституции и назначаются главы государств. Выборный процесс является неотъемлемой частью общественно-политической жизни и не ограничивается простым голосованием. Помимо физического проставления галочек в бюллетенях, выборы могут считаться честными и свободными только в том случае, когда оппозиция была допущена к выборам, а голосованию предшествовали политические дебаты и общественные обсуждения программ партий. Граждан_ки должны иметь доступ к информации обо всех кандидат_ках, а СМИ честно освещать деятельность как правительственных, так и оппозиционных партий. Если выборы проходят нечестно и несвободно, то это уже не выборы, а способ удержания власти.

Существуют национальные особенности, традиции и законы о выборах. Тем не менее, демократический выборный процесс можно условно разбить на десять основных этапов. Предыдущий этап не всегда заканчивается тогда, когда начинается новый.

Выборы - это механизм свободного волеизъявления граждан_ок. Если не соблюдаются основные демократические принципы, оппозиционных кандидато_к не регистрируют на выборах, телеканалы уделяют внимание одной партии, данные экзит-полов и наблюдател_ьниц сильно расходятся с официальными результатами, а полиция и прокуратура преследует наблюдател_ьниц, то данный процесс нельзя назвать выборами. В таких случаях институт выборов пытаются использовать для продления своих полномочий и удержания власти. Такие “выборы” - это типичный инструмент легитимации власти в авторитарных режимах.

Нарушения могут возникнуть на любом этапе выборного процесса. Уже на этапе подачи документов в ЦИК может начаться “отсев” неугодных кандидато_к, которым по формальным причинам отказывают в регистрации. Так, на президентских выборах 2018 года в России в регистрации отказали оппозиционному кандидату Алексею Навальному. В 2019 году десятая часть избирательных комиссий в Петербурге работала с грубыми нарушениями, создавая препятствия для регистрации независимых депутато_к. В молодых демократиях и авторитарных странах среди зарегистрированных политиков часто можно встретить так называемых “технических кандидатов”, которые могут впоследствии сняться в пользу основной кандидат_ки или забрать голоса у её конкурент_ки. Это является манипуляцией выборным процессом.

После того, как кандидат_ки были зарегистрированы и представили свои программы, в игру вступают агитация и пиар-технологии. Они помогают кандидат_кам и партиям сформировать у граждан_ок представление о себе и о своих противниках. СМИ и социальные сети обеспечивают публичность кандидато_к. Они публикуют плакаты, видео, яркие лозунги и заявления, дают интервью, комментарии по важным социальным, экономическим и политическим вопросам и участвуют в теледебатах с оппонент_ками. Медиа перед выборами должны соблюдать принцип плюрализма мнений и быть независимы от политических партий и бизнес-структур. Если кандидат_ка является владел_ицей информационного портала, телеканала или газеты, то это ставит под вопрос честность предвыборной конкуренции и равный доступ всех кандидато_к к СМИ.

Билборды и рекламные плакаты, интернет-баннеры считаются одним из основных видов презентации потенциальных кандидат_ок или партий. Над оформлением билборда работает команда политтехнолог_инь, детально вырабатывающая всю символику - от цветовой гаммы до взгляда кандидат_ки на фото. Например, цвет, который использовал в политической рекламе Петр Порошенко, считается императорским: в древности только правители имели право носить фиолетовые одежды. Каждая политическая партия Германии имеет свой цвет, что делает её легко узнаваемой для избирател_ьниц. Партия, выступающая за защиту окружающей среды, носит названия “Зелёной”. Черный — цвет центристов из Христианского демократического Союза, партии Ангелы Меркель. Желтый у либералов. У социал-демократов и левых — красный.

В рамках предвыборной кампании кандидат_ки иногда прибегают к грязным технологиям. Они не всегда запрещены законом, но нередко нарушают моральные устои и традиции демократических выборов. “Чёрный пиар” - это распространение компромата, слухов и дезинформации. Его целью является уничтожение благоприятного имиджа конкурента. К грязным технологиям также можно отнести контр- и антирекламу и создание искусственной проблемы. Делается это, к примеру, через публикацию “джинсы” - заказных материалов в СМИ в пользу или против того или иного политика или партии. Джинса подаётся под видом обычной статьи или новости и часто носит в себе сенсацию или шокирующие факты.
Распространенным явлением в предвыборный период стало использование так называемых ботов и троллей. Ботофермы устроены так, что специальное программное обеспечение или нанятые пользовател_ьницы выполняют механические, однообразные действия: спам-рассылка, рандомная регистрация на сайтах, написание комментариев, проставление лайков. Таким образом можно оказать влияние на мнение других избирател_ьниц, поддержать или осквернить определенного политика, а также повысить просмотры видео на Youtube или постов в соцсетях. По результатам расследования «Я – бот», накануне парламентских выборов в Украине 2019 года в интересах Анатолия Гриценко («Гражданская позиция») и Святослава Вакарчука («Голос») боты оставили тысячи комментариев. Кроме того, были обнаружены сообщения ботов в поддержку президента Украины Владимира Зеленского и экс-главы государства Петра Порошенко. В России такие комментарии оставляют часто живые люди, нанятые специально для создания контента и комментариев в социальных сетях. Самим известным проектом является «Фабрика Троллей», которая находится под Санкт-Петербургом. Её производственная мощность такова, что они могут вывести в топы видео или новости, на которые поступил заказ. Основными заказчиками являются олигархи и представители Кремля.

Часто в предвыборной кампании используются фейки. Это стратегия по дезинформации избирател_ьниц, которой пользуются автократы, популист_ки и пропагандист_ки. Её целью является распространение заведомо ложной информации, искусственное создание сенсации или искажение данных для того, чтобы продвинуть свою версию событий и запутать читател_ьниц. Политики нередко прибегают к популистским заявлениям, заведомо несбыточным обещаниям по решению политических и социальных проблем. Правопопулистская партия “Альтернатива для Германии” требует закрыть границы для бежен_ок, ввести новые ограничения на въезд мигранто_к и вернуться к германским истокам. При этом представители партии используют расистские лозунги, популярные в определённых слоях населения. “Народ ценит его как футболиста. Но никто не хочет жить рядом с Боатэнгом”, - такое заявление сделал глава партии АдГ Александр Гауланд перед выборами в Бундестаг, упомянув известного немецкого футболиста Жерома Боатенга. Отец Боатенга иммигрировал из Ганы, а сам футболист родился и вырос в Берлине.

Популизм используется и при прямом контакте с избирателями. Во время туров по городам, встреч с трудовыми коллективами в ход идут нереалистичные обещания и даже подкуп. Во дворах открывают детские и спортивные площадки. Школы и детские сады засыпают сладостями, избирател_ьницам раздают продовольственные наборы, предоставляют бесплатные туристические услуги, организуют концерты, фестивали и соревнования. Например, на парламентских выборах 2019 года в украинском городе Кропивницкий перед выборами проходил фестиваль, организованный по инициативе депутата Александра Горбунова. От партии “Слуга народа” состоялось 19 фестивалей “Квартал фест”. За “Аграрную партию” пели Михаил Поплавский и Олег Винник, “Голос” проводил бесплатные концерты, на которых выступали “Океан Эльзы” и Христина Соловий, за “Украинскую стратегию Гройсмана” пел ТИК.

Нужно внимательно относится к предвыборной агитации и различать за политтехнологиями реальные возможности и намерения кандидато_к. Если убедить электорат отдать голос именно за свою партию не удалось, политики прибегают к прямым фальсификациям. Кроме вбросов бюллетеней и подделки протоколов, существует ряд других методов. По методу «платок» подкупленный член избирательного участка надевает платок или другой опознавательный знак. В конце избирательного дня участники фальсификации с чужими паспортами подходят к “меченому” члену комиссии и получают бюллетени за тех, кто не пришёл на выборы. “Пустышка” - метод, когда члены избирательной комиссии выдают бюллетени, не имеющие подписей двух членов избирательной комиссии и печати, без чего бюллетень считается недействительным. Ещё один метод фальсификации выборов – “карусели”. Избиратель_ница выносит из помещения избирательного участка незаполненный бюллетень и отдает его руководителю мошеннической группы. На бюллетене ставится отметка за нужного кандидата, и он передается следующему из участников “карусели”. Придя на участок, человек прячет выданный ему незаполненный бюллетень, а в урну бросает бюллетень с предварительно поставленной отметкой. После выхода с участка незаполненный бюллетень передается старшему группы, и карусель “прокручивается” дальше.

Иногда фальсификаторы действуют исключительно нагло. Члены избирательных комиссий сами заполняют неиспользованные бюллетени, делают вбросы, вносят ложные данные по явке и результатам голосования в официальный протокол или делают подлог протокола. Такая практика распространена в России и хорошо задокументирована на видео, расследованиях журналистов и в отчётах независимых наблюдател_ьниц. Массовые фальсификации на выборах в Думу в 2011 привели к массовым протестам и демонстрациям в российских регионах и способствовали последующей трансформации гражданского общества.

Чтобы не допустить фальсификаций, можно найти независимую организацию или сообщество в своём регионе, пройти простой инструктаж или школу наблюдателя, начать следить за выборным процессом, документировать его нарушения и придавать их огласке. Если нет времени для долгосрочного наблюдения, то можно зарегистрироваться наблюдател_ьницей на одном из избирательных участков и следить за процессом голосования и подсчёта голосов. В случае нарушения прав избирател_ьниц и порядка проведения выборов, можно обратиться в полицию, а также сообщить информацию СМИ. Если на выборах был зафиксирован вброс или уничтожение избирательной документации или установлено, что определенный процент избирател_ьниц получил бюллетени незаконно, выборы могут признать недействительными. Так случилось в ходе парламентских выборов 2019 в Полтавской области Украины, когда протоколы участковых избирательных комиссий переписывали в парке на коленях. Наиболее известный случай отмены результатов выборов из-за фальсификаций произошёл в Украине в 2004 году. Тогда во втором туре президентских выборов участвовали представитель бывшего правительства Виктор Янукович и лидер парламентской оппозиции Виктор Ющенко. Центризбирком обнародовал предварительные данные голосования, согласно которым с преимуществом в 3% победил Янукович. Результаты экзитполов же свидетельствовали о лидерстве Ющенко. Международные наблюдател_ьницы заявили о многочисленных нарушениях. Соратни_цы оппозиционера заявили о фальсификации результатов голосования, отказались признавать результаты и призвали своих избирател_ьниц отстоять свой голос на Майдане. В мирных акциях протеста участвовали до 7 млн человек. В итоге, парламент признал недействительными результаты повторного голосования. Был назначен третий тур, по результатам которого победу одержал Виктор Ющенко. Янукович признал поражение, но в подконтрольных СМИ и на российских государственных каналах ещё долго не утихала агитационная кампания и распространение версии о вмешательстве США в выборы в Украине. Перед Евромайданом в 2013 году, во время подготовки к аннексии Крыма и войне на Донбассе, возобновилась риторика о вмешательстве Запада. Среди представителей Кремля и российских патриотических сил понятия “Оранжевая революция” и Евромайдан нередко используются в предвыборных кампаниях для демонизации оппозиции и гражданского общества.

Наблюдение может не сразу кардинально изменить ситуацию, но позволяет документировать нарушения закона, способствует прозрачности политических процессов и даёт важный опыт политического активизма. Этот опыт важен для формирования и развития гражданского общества, объединения гражданских инициатив, сетевого взаимодействия. Данные наблюдателей архивируются, используются журналист_ками, учёными, становятся частью образовательных курсов и могут лечь в основу судебных процессов против преступников, нарушающих закон, права и свободы граждан. Без данных наблюдателей и фиксации нарушений невозможны устойчивые политические изменения и демократизация выборного процесса.

Курс гражданского образования и медиаграмотности „Citizen +” создан немецкой общественно-полезной организацией Dekabristen e.V. и украинской анимационной студией NEED в сотрудничестве с образовательным проектом Illuminator.Info и независимым российским порталом Bumaga.Media при финансовой поддержке Министерства иностранных дел Германии.