В рамках предвыборной кампании кандидаты иногда прибегают к грязным технологиям. Они не всегда запрещены законом, но нередко нарушают моральные устои и традиции демократических выборов. “Чёрный пиар” - это распространение компромата, слухов и дезинформации. Его целью является уничтожение благоприятного имиджа конкурента. К грязным технологиям также можно отнести контр- и антирекламу и создание искусственной проблемы. Делается это, к примеру, через публикацию “джинсы” - заказных материалов в СМИ в пользу или против того или иного политика или партии. Джинса подаётся под видом обычной статьи или новости и часто носит в себе сенсацию или шокирующие факты.
Распространенным явлением в предвыборный период стало использование так называемых ботов и троллей. Ботофермы устроены так, что специальное программное обеспечение или платные пользователи выполняют механические, однообразные действия: спам-рассылка, рандомная регистрация на сайтах, написание часто бессмысленных комментариев. Таким образом можно оказать влияние на мнение других избирателей, поддержать или осквернить определенного политика, а также повысить просмотры видео на Youtube или постов в соцсетях. По результатам расследования «Я – бот», накануне парламентских выборов в Украине 2019 года в интересах Анатолия Гриценко («Гражданская позиция») и Святослава Вакарчука («Голос») боты оставили тысячи комментариев. Кроме того, были обнаружены сообщения ботов в поддержку президента Украины Владимира Зеленского и экс-главы государства Петра Порошенко. В России такие комментарии оставляют часто живые люди, нанятые специально для создания контента и комментариев в социальных сетях. Самим известным проектом является «Фабрика Троллей», которая находится под Санкт-Петербургом. Её производственная мощность такова, что они могут вывести в топы видео или новости, на которые поступил заказ. Основными заказчиками являются олигархи и представители Кремля.
Часто в предвыборной кампании используются фейки. Это стратегия по дезинформации избирателя, которой пользуются автократы, популисты и пропагандисты. Её целью является распространение заведомо ложной информации, искусственное создание сенсации или искажение данных для того, чтобы продвинуть свою версию и запутать читателя. Политики нередко прибегают к популистским заявлениям, заведомо несбыточным обещаниям по решению политических и социальных проблем. Правопопулистская партия “Альтернатива для Германии” требует закрыть границы для беженцев, ввести новые ограничения на въезд мигрантов и вернуться к германским истокам. При этом представители партии используют расистские лозунги, популярные в определённых слоях населения. “Народ ценит его как футболиста. Но никто не хочет жить рядом с Боатэнгом”, - такое заявление сделал глава партии АдГ Александр Гауланд перед выборами в Бундестаг, упомянув известного немецкого футболиста Жерома Боатенга. Отец Боатенга иммигрировал из Ганы, а сам футболист родился и вырос в Берлине.
Популизм используется и при прямом контакте с избирателями. Во время туров по городам, встреч с трудовыми коллективами в ход идут нереалистичные обещания и даже подкуп. Во дворах открывают детские и спортивные площадки. Школы и детские сады засыпают сладостями, избирателям раздают продовольственные наборы, предоставляют бесплатные туристические услуги, организуют концерты, фестивали и соревнования. Например, на парламентских выборах 2019 года в украинском городе Кропивницкий перед выборами проходил фестиваль, организованный по инициативе депутата Александра Горбунова. От партии “Слуга народа” состоялось 19 фестивалей “Квартал фест”. За “Аграрную партию” пели Михаил Поплавский и Олег Винник, “Голос” проводил бесплатные концерты, на которых выступали “Океан Эльзы” и Христина Соловий, за “Украинскую стратегию Гройсмана” пел ТИК.