Международная неправительственная организация Репортёры без границ ежегодно выпускает Всемирный индекс свободы прессы. В нём проанализированы 180 стран по индикаторам свободы слова, независимости газет и телеканалов, цензуре в Интернете, преследованию или насилию в отношении журналистов и медиа-активистов.

Германия занимает в рейтинге 11 место и считается страной с хорошими условиями для работы журналистов. Немецкое телевидение и радио финансируются за счёт обязательных взносов граждан в размере 17,50 евро на квартиру или семью вне зависимости от количества её членов (Rundfunkbeitrag). Частные каналы и газеты должны зарабатывать сами на подписке и рекламе. В эпоху активного распространения Интернета, медиа-бизнес переживает кризис и ставит под угрозу выживание печатных изданий. Основную угрозу свободе слова в Германии представляют праворадикалы и салафиты, которые нередко нападают на журналистов во время демонстраций и угрожают расправой в сети. В докладе “Репортёров без границ” также указывается на то, что существует опасность прослушки журналистов силовыми органами Германии.

Украина медленно улучшает свои позиции, но пока находится во второй половине списка на 96 месте. Украинский медиа-ландшафт разнообразен, но большинство крупных каналов и газет принадлежит олигархам и политикам, которые используют СМИ как средство для экономической и политической борьбы. Это наглядно демонстрирует специальный мультимедийный портал Репортёров без Границ и Института массовой информации — Media Monitor Ownership Ukraine. Украинские журналисты и блогеры нередко сталкиваются с давлением на работе, особенно, когда речь заходит о коррупции. На протяжении многих лет Украина является целью пропагандистов и конспирологов, многие из которых являются ведущими передач или приглашенными экспертами на российских государственных телеканалах. Из-за войны на Донбассе многие российские СМИ и Интернет-порталы находятся под запретом, а независимым журналистам практически невозможно беспрепятственно работать на оккупированных территориях Донбасса и Крыма.

Россия находится в хвосте рейтинга на 149 месте. Кремль контролирует все основные телеканалы и радиостанции напрямую или через приближенных олигархов. С начала массовых протестов против фальсификаций на выборах в 2011/2012 годах постепенно ужесточается цензура в Интернете. Государственная служба “Роскомнадзор” блокирует критические сайты без судебного решения под предлогом распространения запрещенной информации и совместно с силовыми ведомствами использует специальную систему “СОРМ” для мониторинга блогов и социальных сетей. Под предлогом борьбы с экстремизмом за публикацию фотографий, комментариев и репосты заводят уголовные дела и приговаривают пользователей соцсетей к большим штрафам и тюремному заключению. Безнаказанными остаются угрозы, препятствование осуществлению журналистской деятельности и нападения на сотрудников независимых СМИ. В отдельных регионах России, таких как Чечня, работа независимых журналистов полностью парализована. Многолетняя практика цензуры на телевидении и давления на журналистов создали атмосферу, которая способствует развитию самоцензуры. Многие журналисты и граждане России боятся свободно высказываться о политике и критиковать действия властей. На фоне того, как государственные газеты, радио и телевидение превратились в рупор Кремля, а МВД и ФСБ регулярно мониторит контент во ВКонтакте, международные социальные сети YouTube, Twitter, Instagram, Telegram, Facebook и горстка независимых онлайн-медиа остаются в России последними островками свободы слова.

СМИ в демократических странах должны быть независимыми от элит, представлять широкий спектр мнений и критиковать действия правительства. Общественные дебаты, публикация мнений независимых экспертов в газетах и их участие в ток-шоу, политкорректные обсуждения в социальных сетях способствуют улучшению качества принимаемых политиками решений. Журналисты являются ключевой составляющей критического гражданского общества. Они мобилизуют людей на гражданскую деятельность, будь то участие в благотворительном марафоне в поддержку людей с инвалидностью, подписание петиции за выплату средств поддержки во время карантина или призыв к солидарности с людьми ЛГБТ в день борьбы с гомофобией.

Цензура является грубым нарушением свободы слова и запрещена в конституциях большинства стран. Консерваторы, популисты и авторитарные политики оправдывают ограничения работы журналистов соображениями безопасности, например, борьбой с экстремизмом, охраной государственной тайны. Нередко ограничения используются для сокрытия фактов непотизма и коррупционных сговоров власти и бизнеса. Вмешательство в работу редакций газет, цензура на телевидении или преследование людей за инакомыслие в Интернете являются не только вопиющим нарушением гражданских свобод, но и действиями, которые дестабилизируют политический процесс и систему сдержек и противовесов.